軟片在攝影中猶如攝影家創作的畫紙般，了解軟片的特性原理，並依不同的拍攝題材或拍攝環境選擇適當的軟片，攝影的表現才能夠得心應手。
軟片的結構與感光原理：
軟片的感光原理是將對光線具有感光作用的乳劑（化學藥劑）塗抹在片基上，當光線照射在這片乳劑上，便會產生化學變化，之後經過沖洗得到影像，而早期是將感光乳劑塗抹在玻璃上，以玻璃當作片基，亦稱為硬片，但缺點極易破碎，攜帶不便，後來就改以膠捲當作片基，也就是目前大家所稱的軟片，因軟片除了攜帶方便亦可以捲曲收藏，小型相機也因此而誕生。
軟片的種類：
軟片從攝影技術發明以來就存在了，在這100多年來不斷推陳出新，已經發展出多種規格種類。
軟片依感色特性可分為：| 色盲片： | 只能感應藍紫色與紫外線，拍攝出來黑白兩色對比極為明顯，適用於翻拍黑白線條畫表文件。 |
| 正色片： | 除能感應藍紫色與紫外線，還能感應黃綠兩色，對綠色、青色極為敏感，可用於拍攝風景，但因不能感應紅橙兩色，所以不適於人像類拍攝。 |
| 紅外線軟片： | 紅外線為人肉眼所不能感受的光線，在軟片乳劑加入特殊染料，可感應紅外線，通常用於醫學與軍事科學上，也有用於藝術攝影上。 |
| 全色片： | 此系列軟片可以感應所有人眼所能感受的光線，目前一般使用的軟片就是全色片，其中又可分為正片以及負片兩種，正片即一般俗稱的幻燈片，軟片所成相的色彩與肉眼所看到的色彩相同，可直接觀賞，更可用於供印刷製版當原稿用，其印刷效果優美；負片在拍攝所成相的色彩為原色彩的互補色，如：紅->青、黃->紫，適用於彩色放大照片用。 |
目前常見軟片依片幅大小可分為：
| 135軟片： | 此種軟片以捲筒形式包裝，片幅大小為24mm*36mm，也就是目前消費市場最常用的軟片。 |
| 120軟片： | 為120型相機專用的軟片，因機型的不同可照，6*9cm、6*7cm、6*6cm、6*4.5cm、片幅較135大，所以放大素質也較135軟片優，通常用於小型商業攝影，婚紗攝影。 |
| 頁片式軟片： | 供大型座架式相機使用，片幅大小不一，有4*5吋、8*10吋、10*12吋等，由於片幅極大，適用於商業攝影高倍率放大。 |
軟片的感光度：
軟片上感光乳劑的銀鹽顆粒大小對光線感光有相當的影響，銀鹽顆粒越大，對光的感應就越敏感，感光的速度越快，但相對的因為顆粒較粗，放大照片的品質也較差；而銀鹽顆粒越小，對光的感應也就越遲鈍，感光速度越慢，因為顆粒細小，放大照片的品質較佳。
感光度的表示法在早期分為兩種，有美規ASA，與歐規DIN表示法，美規表示法為等比級數表示，如：ASA 200感光度為ASA 100的2倍，表示在同樣的光圈快門組合下，ASA 200曝光量會等於2倍ASA 100的曝光量，至於ASA 400為ASA 100曝光量的4倍，ASA 800、1600皆以此類推，另外歐規DIN的表示法為等差級數DIN 18 = ASA 50、DIN 21 = ASA 100、DIN 24 = ASA 200，ASA表示法的曝光量每增加1倍；DIN表示法值則增加3。
| ASA: | 25 | 50 | 100 | 200 | 400 | 800 | 1600 |
| DIN: | 15 | 18 | 21 | 24 | 27 | 30 | 33 |
為了統一軟片感光速度的表示法，自1981年起，軟片製造商採用國際標準組織的ISO表示法，將ASA與DIN表示法結合起來，如ASA 100以及DIN 21，以ISO表示即為 ISO 100∕21°，可簡寫為ISO 100。
軟片DX碼：
早期的相機在安裝不同感光度軟片時，必須在相機上手動設定感光度，告知相機目前裝的是多少感光度的軟片，相機在測光時才會做調整，後來發明了一種利用金屬接點來感測軟片上的DX碼，只要將軟片裝入相機內，即可自動感測出目前軟片的感光度，無須再另作設定，目前市面上大多數的相機都可自動感測軟片感光度。
 相機感應金屬接點 |
 軟片DX金屬碼 |
軟片的其他特性：
| 顆粒： | 軟片的顆粒與感光速度息息相關，顆粒越細放大的素質越優良，由於科技進步，現在感光度高的軟片也較能做高倍率放大。 |
| 解像力： | 解像力是表現影像細節的能力，通常與軟片顆粒的厚度有關，顆粒越薄，解像力越高。 |
| 反差： | 反差及一般所稱的對比，即對一景物黑與白，亮與暗之間所能表現的範圍，反差越低，景物給人的感覺越柔和，反差越高，景物給人的感覺越強烈。 |
| 寬容度： | 軟片對於曝光失誤，造成過度或不足所能接受的程度叫寬容度。 |
軟片的保存以及使用注意事項：
市面上的消費型軟片只要放在乾燥，溫度不要太高的環境即可，可以的話放在室溫18℃以下最好，若是長時間存放則放在13℃以下；較講究的保存方法是放在冰箱冷藏，但軟片盒必須密封，以免濕氣浸入軟片內，且要使用時必須事先放在室溫下，待軟片溫度上升至室溫時才可以打開，以免空氣中的溼氣遇到低溫的軟片而在上表面凝結成水滴；溫度控制方面理論上是越低溫讓軟片化學活性越弱較好，但溫度過低會造成軟片片基硬化，在相機捲片時會扯裂軟片，所以放置在冷藏處即可。
其它注意事項：
在台灣購買軟片非常方便，一般沖印店或便利商店都有賣，而最佳購買處就屬台北市的博漢區（博愛路、漢口街）一帶，除了種類繁多，價格也相當便宜，比較特殊的軟片或專業軟片，如：黑白軟片、專業正負軟片、超高感度軟片、紅外線軟片、120軟片…等，都可買到。也因為種類繁多，軟片也常推陳出新，購買時要特別注意正負片的分別、黑白或彩色、燈光片或日光片，通常正負片的分別方法看軟片盒上的沖洗藥劑名稱，如印有C-41字樣即是負片，E-6字樣即是正片(Reversal film)，而黑白軟片在包裝盒上通常都有打印 “for black-and-white Prints”字樣：軟片若有註明 “Daylight”或是無註明 通常都是日光片，若註明 “Tungsten”即是專為攝影棚燈光3400度K設計的日光片，在一般太陽光線下拍出來會偏藍。
台灣的軟片以及沖洗價格幾乎可以說是全世界最便宜的，因此若要出國旅遊拍照，軟片最好是在台灣買，但要注意在通過海關時會經過X光機器檢查，低感度的軟片影響較不顯著，但400度以上的軟片如800度1600度，或紅外線的軟片就比較不能接觸太多X光掃描，尤其若以拖運行李方式運送，現在機場都是以高輻射CT掃描系統來檢查，這種強力放射線會讓未沖洗的軟片產生霧翳，最好的方法是放在防X光袋子帶在身上，通過海關時由安檢人員檢查（本人自己有試驗過，沖洗後結果其實感覺不太出來）。
